宇宙中的星系等的引力使宇宙收缩，但使宇宙膨胀的「暗能量」的作用更强，因此现在的宇宙在加速膨胀。暗能量是空间本身所具有的能量。研究推测，暗能量与在什么也没有的空间里粒子不断生成又消失的「量子涨落」有关，但暗能量的本质完全不明。